В начале 80-х Ким Бейсингер сделала рискованный шаг – она снялась обнаженной для издания «Плейбой». Реакция была мгновенной. Ким начали предлагать роли, которые, конечно, были с налетом эротики, но зато от именитых режиссеров. В 1981 году актриса появилась в картине «Убить Джой», а потом отработала в фильме «Суровая страна». Успех нарастал постепенно. Спустя год о Бейсингер заговорили как о самой очаровательной, это было после ленты «Золотоносная жила». Спустя год актриса снялась в фильме «Мужчина, который любил женщин». 

После смерти основателя Playboy Хью Хефнера у Ким спросили, не жалеет ли она, что снималась голой для этого журнала, на что актриса отвечает отрицательно: «Я помню, когда в 1983 году вышла моя фотосессия в Playboy. Некоторые люди в гламурных местах мне говорили: «Я видел ваши красивые фотографии, я думаю, это был Vogue». Конечно, я знала, что это не был Vogue или любой другой журнал моды того времени. Я просто говорила: «Да нет, это, наверное, был Плейбой».

Ким вспоминает: «Тогда еще было много людей, которые не признавали, что они будут иногда или ежемесячно, с нетерпением ждать, чтобы открыть страницы Playboy. Интервью были блестящими, а женщины - ну, что я могу сказать!». По ее воспоминаниям, Хеф был очень умным, чувствительным, смешным, заботливым и сострадательным человеком.

Главный успех того же года – роль в серии бондианы «Никогда не говори никогда». Ким продемонстрировала в полной мере свою спортивность, пластичность, даже «сверхчувствительный» рот, когда перед поцелуем Ким томно сказала фразу, которая стала заглавием ленты. У фильма был огромный успех и он с триумфом прошел по мировым экранам. А в 1984 году Ким сыграла второстепенную роль в картине «Нормальный».